憑借一套快速且緊湊的輸送系統，茶葉生產商 Yamamotoyama 能夠同時且在很短的時間內，在一個有限的車間內生產出擁有各種不同口味的、且質量很高的茶包。
茶葉生產商 Yamamotoyama 在東京成立于1690年，至今仍是同一個家族掌管的家族企業。當時，企業的創建者 Kahei Yamamoto II 夢想著把當時僅供少數富人享用的綠茶創出名聲。他發現，用蒸熏的方法取代當時常用的燉煮方法來處理茶葉，會使茶葉產生非常奇妙的甜味，并且還會保留營養成分。從而使他制出來的茶一夜成名， 使 Yamamotoyama 這個名字*。從那以后，這家企業的業務就不斷地向世界擴展，并且一直以zui現代化的生產方法保持在的技術水平上。
在美國加利福尼亞州波莫納的 Yamamotoyama 公司想要改進其生產流程，以便在不同產品的生產中，提高產能和生產的靈活性。在這家公司的生產設備中，包括很多臺 用于生產茶包和裝箱的 IMA 機器。每臺機器都能每分鐘生產300個茶包；每分鐘能裝滿18個盒子。接著，再把這些裝滿茶包的茶包盒裝進運輸紙箱中，加上標簽和堆垛在運輸貨板上。Yamamotoyama 公司高層決定要擴大生產，所以，要在 生產線中加入多個自動化紙箱包裝機，用于把來自茶包盒包裝機的茶包盒裝進紙箱。因此，必須在茶包盒包裝機與紙箱包裝機之間建造一套輸送系統，它要能夠把茶包盒分組，能夠把同一種口味的每十二個茶包盒劃分成一組，輸送給紙箱包裝機。
在尋找適合于這種生產方式的輸送系統的過程中，Yamamotoyama 公司找到了力士樂的 VarioFlow plus 系統。這種靈活的、模塊式鏈板輸送系統特別適用于輸送大批量的包裝完畢的貨物和其它的消費品。這種系統可以把產品水平輸送、鉛垂輸送、上升輸送或下降輸送，可以高于頭頂輸送，也可以接近地面輸送，可以在很長的輸送距離上完成輸送任務，也可以繞過障礙物輸送運行。對于 Yamamotoyama 來說，VarioFlow plus 特別適合所需的輸送工作，因為，這種系統是一種特別耐磨的塑料鏈板輸送系統，系統擁有平板輸送通道和具有很小半徑的彎道輪。另外，這種輸送系統還能夠采用垂直彎道實現輸送帶的上下重疊布置。美國 Yamamotoyama 的 COO Daniel Goldstein 介紹說：“我們需要一套靈活的輸送系統，能夠把不同口味的茶產品從不同的 IMA 茶包盒包裝機輸送到一個中央 IMA 紙箱包裝機中。我們參觀考察了力士樂的產品，考慮到博世力士樂產品的高質量，我們決定采用這家企業的輸送系統。”
每個 IMA 機器只生產一種口味的茶。在 Yamamotoyama 的生產設備中，集成有很多這種機器，每臺機器都能在每分鐘生產出18個茶包盒。因此，輸送系統的輸送能力必須與每分鐘的茶包盒產量相匹配，能夠準確地把十二個茶包盒劃分成一組，并且無錯誤地送進紙箱包裝機中。第二個要求就是要保護茶包盒的表面，茶包都包裝在具有光滑表面的、可直接擺放在貨架上的茶包盒中，茶包盒必須保持美觀的外表，不許出現劃傷。這就要求輸送帶要有光滑的鏈板表面。第三個挑戰就是安裝空間的需求：能夠提供的生產面積非常有限，生產機器之間的側面間距非常狹窄。因此，輸送系統必須安裝在很狹窄的空間內。
在狹窄的空間上下重疊布置
TransAutomation Technologies Inc. 公司位于加利福尼亞州的圣安娜，是博世力士樂 ProBuilder 網絡的成員，這家公司承接了規劃和建造輸送系統工程。Daniel Goldstein 說道：“我們希望這套系統能夠在本地得到。我們確信，本地的 ProBuilder 網絡中的企業 TransAutomation Technologies 能夠為我們建造好這套系統，并且結合在我們的生產設備當中。”VarioFlow plus 系統的機械設計必須通過客戶定制的機械裝置添加進茶包盒分組的控制系統當中，并且要為此配置一套電子控制系統。Yamamotoyama 的設備如此布局，向紙箱包裝機輸送的物品都通過各自獨立的輸送段來輸送。借助于上升的輸送段和下降的輸送段，以及側向錯位的輸送段，使得力士樂輸送系統能夠如此變化，實現上下重疊的布局，從而能夠把所需的安裝空間保持在zui小的程度。在輸送系統的終點，通過一個下降的輸送段將物品輸送給連接輸送帶。
每打劃分為一組
一旦茶包盒到達在紙箱包裝機前的鏈板輸送帶的zui后一段，它們都停在各自系統的終點，并且在那里一個接一個地排隊。電子控制系統負責對排成一隊的茶包盒進行計數，一套設置在可編程控制器中的邏輯系統負責確定通往連接輸送帶的輸送段的放行順序。一旦在某個輸送段上積攢了十二個茶包盒形成了一組，即可給這個輸送段向連接輸送帶放行。茶包盒組的放行由氣動止擋、觸發機構和推送器聯合完成。具有zui小積攢能力的、zui短的輸送段具有優先放行權，之后是具有倒數第二積攢能力的輸送段，放行順序以此類推。
當一個輸送段獲得產品放行的信號時，公司自己設計的推送器就被激活，它每次以六個茶包盒為一組的方式把茶包盒推送到連接輸送帶上。對于在設備中所設定的每十二個茶包盒為一組送往紙箱包裝機的情況，每組需要兩個推送過程。所有在積攢范圍內的輸送系統部位都由電子控制系統監控，以確保在整個生產過程中的工作循環正確運轉。一旦以十二個為一組的茶包盒被送到紙箱包裝機中，就會生產出各含六個茶包盒的兩個完整的運輸紙箱，并且由紙箱包裝機送出。zui后，給紙箱加上標簽，并轉到正確的位置，由貨板堆垛機器人把紙箱堆放到貨板上做好發送的準備。
極大的成功
利用這個解決方案，在不損壞產品的條件下，提高了生產的速度，而且是在很狹窄的安裝空間中。“整個項目從開始到結束取得了極大的成功”，Goldstein 總結說道。
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